Le peuple Kurde a les mêmes traditions quant à l’achat et l’utilisation de l’or que le peuple des Indes : le métal jaune constitue une partie essentielle de leurs traditions de mariage. L’année dernière, environ 17 tonnes d’or étaient importées au Kurdistan , selon le Directorate qui régit le controle qualité de l’or dans la région du Kurdistan. La plus grande partie des importations de l’or proviennent de la Turquie et des Emirats Arabes et cela est souvent sous forme de bijoux, destinés essentiellement pour des mariages.

Cependant, les statistiques de 2011 sont moins favorables que celles de 2010, qui étaient estimées à plus de 23 tonnes. En Mai 2011, le prix de l’or de 21 carats avait monté de 228 dinars (($195 ou £123) l’once à 255,000 dinars ($218 ou £138) l’once. Une des conséquences faisait que les futurs mariés, qui étaient les seules personnes à acheter de l’or en 2011 (tout le monde vendait), ont revu à la baisse le montant d’or acheté d’environ 50 onces en 2009 à environ 20 onces en 2011. Tant la chute du dollar que la crise européenne sont des causes de la hausse du prix de l’or.

Une tradition au Kurdistan est de planifier des centaines de mariages le même jour – dû à l’immense organisation que cela implique, les couples s’inscrivent auprès d’agences qui organisent l’événement bien à l’avance. Certaines fois, ces mariages seront même reportés. Le Gouvernement Régional du Kurdistan a mis en place un prêt de mariage  pour les employés du gouvernement, mais dû à la crise causée par la hausse du prix de l’or, a décidé d’étendre les prêts à tous les citoyens.

Les ressources en or et pétrole du Kurdistan iraquien

Le Kurdistan iraquien a connu un taux annuel de croissance d’environ 10%, ce qui est similaire à celui de l’Inde, bien que le Kurdistan a une population nettement moindre, d’environ 4 millions.  Un décret annonçant l’interdiction de vol effectués par la RAF et l’USAF entre 1992 et 2003 a facilité le développement de champs pétroliers au Kurdistan : les réserves sont estimées à 45 milliards de barrils de pétrole, dont l’extraction a commencé en 2007. Il y a tellement de pétrole dans ce pays qu’à elles seules, les recettes obtenues de cette ressource, paieraient pour toutes les infrastructures et aucune taxe ne serait appliquée.

Le ‘point noir’ de la richesse pétrolière du Kurdistan est qu’on en oublie et néglige le  nombre important de gisements d’or dans ce pays – ces derniers ne sont pas exploités parce que personne n’en voit l’intérêt. Cela peut, bien sur, changer avec la hausse du prix de l’or et, aussi, du fait que le gouvernement iranien est en train de faciliter l’exploration de l’or dans les provinces voisines Kurdes iraniennes, l’un des projets menés conjointement avec Rio Tinto. Nous vous apporterons plus de précisions dans un prochain article.

 

Le 4ème sommet des BRIC un acte politique majeur.

C’est une nouvelle énorme et pourtant passée sous silence par les grands médias occidentaux.
Le 29 mars dernier à New Delhi se déroulait le 4ème sommet des BRIC (Brésil, Inde, Chine, Russie).

« Les pays du BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud) ne devraient plus utiliser le dollar américain dans leurs échanges bilatéraux. C’est ce qui a été décidé jeudi 29 mars 2012 par le 4e sommet des dirigeants de ces cinq pays dans la capitale indienne ».

Source algeriedz.info et rian.ru

Voilà ce qui a été décidé lors de cette réunion. Ni plus ni moins qu’un pas essentiel vers un monde monétairement « multipolaire ». Le 29 mars 2012 ne sera sans doute pas la date retenue par l’histoire comme étant celle de la fin de l’ère dollar. Mais pourtant le changement est majeur.

Vers une refonte du SMI

Nous entrons dans une phase de dislocation du Système Monétaire International tel que nous le connaissions jusqu’à présent. Notre système monétaire date de la fin des accords de Bretton Woods en 1971 (fin de la convertibilité du dollar en or).

Alors que va t-il se passer désormais? Les bourses repartent à la baisse sur fonds d’émissions obligataires européennes qui se passent mal ou sont décevantes (tout dépend de votre degrés d’optimisme pour la formulation) ce qui est le cas pour l’Espagne et aujourd’hui de l’Italie.

Ce qu’il faut bien comprendre c’est que dans le système économique actuel ce sont les excédents des uns qui viennent financer les déficits des autres rééquilibrant ainsi les choses. En clair, les pays occidentaux sont en déficits chroniques qui étaient et je dis bien étaient financés par les grands exportateurs asiatiques d’un côté (Chine et Inde) et les pétromonarchies de l’autre.
Depuis quelques années, plus personne ne prêtent aux états occidentaux (comprenez par là les Etats-Unis et l’Europe) qui se trouvent dans une situation irrémédiablement compromise.

C’est cette absence de fonds extérieurs qui poussent les banques centrales la FED et la BCE à intervenir massivement sur les marchés. La seule possibilité qu’ils nous reste est bel et bien l’utilisation de la planche à billets et la création monétaire Ex-Nihilo avec toutes les conséquences dramatiques à venir.

Si ce quatrième sommet des BRIC est un acte fondateur vers la refonte du SMI il n’en est pas l’aboutissement.

Vers des secousses telluriques dans les relations internationales.

Aborder le sujet monétaire sans parler du sujet politique serait une erreur. Le futur système monétaire international sera conditionné par les rapports de forces internationaux et les alliances entres les grands acteurs sur fonds de guerre pour l’accès aux ressources énergétiques, agricoles et au sens large aux matières premières.

Un axe fort se dessine avec les BRIC’s. La diplomatie iranienne est également loin d’être impuissante. Le lien Américano-Européen reste toujours d’actualité malgré les difficultés et les divergences. Enfin, il ne faut pas imaginer que les Etats-Unis d’Amérique laisseront leur leadership mondial disparaitre sans mener avant un « combat » titanesque. La stratégie américaine repose depuis toujours sur un concept simple: « America First ».

Nous entrons donc dans une nouvelle phase de la crise que nous connaissons.
En 2007, la crise des subprimes débouche sur une crise financière et boursière.
La crise financière et boursière débouche sur une crise économique.
La crise économique débouche sur l’intervention massive des états via des plans de relance qui entrainent un endettement massif de ces mêmes états.
La crise de la dette des états ne peut que déboucher sur une crise monétaire majeure.
La crise monétaire (qui arrive) débouchera sur la refonte du système monétaire international.

Et… les grandes manœuvres viennent déjà de commencer. Les convulsions du monde seront violentes, car le système monétaire international est à l’économie mondiale ce que sont les plaques tectoniques à la géologie. Nous touchons à l’essentiel. Les forces telluriques vont se déchainer.

Serez-vous prêt?

Charles SANNAT
Directeur des Etudes Economiques AuCoffre.com
Professeur d’économie.

Quand on vous disait qu’on pouvait tout acheter avec de l’or, surtout en temps de guerre. Le métal précieux confirme sa qualité de monnaie d’échange universelle en se troquant contre du pétrole.

La nouvelle ne date pas d’hier : soumis à un embargo par les cartels bancaires occidentaux qui empêche les transactions en devises fortes du pays, l’Iran accepte désormais de vendre son pétrole en échange d’or, de monnaies locales, et même de troc, auraient déclaré des représentants officiels iraniens mercredi 29 février.

Fin janvier, l’Inde, premier consommateur d’or au monde, est le premier pays à avoir proposé à l’Iran de lui acheter son pétrole contre de l’or, à la place des dollars US. Le pays en embargo devrait s’y retrouver ! Ce n’est pas rien, quand on sait que chaque année, l’Inde achète pour 12 milliards de dollars de pétrole à l’Iran.

Pékin pourrait bien suivre la même voie, car la Chine est, avec l’Inde, le principal importateur de pétrole iranien (40% à elles deux). Enfin la Russie pas en reste, souhaite quant à elle continuer les échanges commerciaux avec l’Iran mais en utilisant sa devise.

En juillet, l’Union européenne va mettre à son tour en application l’embargo sur le pétrole iranien, mais cela aura forcément un coup. Au final, le programme nucléaire lancé par l’Iran risque de coûter plus cher aux pays qui vont placer l’Iran en embargo qu’à l’Iran lui-même ! Car au même titre que l’or, le pétrole est une arme politique redoutable.

Évidemment, si la Chine et l’Inde continuent de payer le pétrole en or, cela va faire grimper le cours de l’or et réduire celle du dollar. Les tensions géopolitiques sont donc énormes autour de l’Iran en ce moment.

L’Inde a toujours entretenu une relation particulière avec l’or. Le métal jaune fait réellement partie intégrante de la culture indienne. Cette relation quasi passionnelle qui lie l’Inde à l’or est d’autant plus vive en cette période de fin d’année, saison des mariages et de la Fête des Lumières de Divâlî, qui correspond au nouvel an indien. Nous verrons que la demande indienne en or n’a pas faibli cette année, malgré la hausse des prix de l’or.

Le mariage en Inde, des noces en or
Tous les ans dès le mois d’octobre, c’est la ruée vers l’or en Inde. La période concorde avec la saison des mariages, véritables institutions dans le pays. Il est ici important de comprendre que l’or occupe une place centrale dans la cérémonie de mariage indien. L’or n’est pas une simple parure que l’on revêt lors du mariage mais c’est une tradition à part entière hautement chargée de symboles, culturels d’abord, mais aussi sociaux.
Il faut savoir que le mariage indien est une cérémonie on ne peut plus publique dont les festivités s’étalent sur plusieurs jours. C’est ainsi l’occasion pour les familles des époux d’exposer leurs richesses afin de « faire valoir » leur rang aux yeux de tous.

Ces fêtes laissent donc libre cours à la démesure et à l’ostentation. Les époux sont littéralement couverts d’or et les nombreux convives arborent également leurs plus belles parures. La cérémonie se doit d’être étincelante et la richesse omniprésente.

Pour les indiens, l’or est également un grand symbole religieux. Il est notamment associé à Lakshmi, la déesse de la richesse et de la fortune. C’est donc l’occasion pour les époux de rendre hommage à cette divinité hindoue et ainsi d’assurer richesse, opulence et prospérité à leur union.

Ces cérémonies disproportionnées font de l’Inde le premier pays consommateur d’or au monde, les familles indiennes n’hésitant pas à s’endetter en achat d’or à l’occasion de ces mariages. La période dites de Diwali (la fête des lumières) qui s’étend d’Octobre à Novembre correspond ainsi au moment le plus propice à l’achat d’or selon les Indiens.
Ainsi, les chiffres des dépenses des Indiens dans l’or sont vertigineux et parlent d’eux mêmes.

L’Inde premier acheteur d’or au monde
Le poids du marché indien dans l’or est considérable : 25% des achats mondiaux d’or annuels prennent la direction de l’Inde. En moyenne les familles indiennes achètent pour 2000€ d’or par an et le pays possède 10% des réserves mondiales d’or.

Avec la hausse de l’once d’or que connaît actuellement le marché on pourrait être en mesure de se demander quel va en être l’impact sur le marché indien.

Déjà l’an dernier au 3e trimestre, l’Inde avait enregistré la plus forte croissance (+36%) de demande en or du secteur bijoutier (135,2 tonnes d’or au 3e trimestre 2009 pour 184,5 tonnes en 2010).

Faut-il revoir les prévisions de l’Inde à la baisse pour cette année 2011 ? Les chiffres semblent démontrer le contraire. En effet, l’Inde est partie pour atteindre un record historique puisque la demande d’or pourrait dépasser cette année les 1000 tonnes pour ce pays. Au cours de la première moitié de 2011 les Indiens ont déjà acheté 540 tonnes d’or ce qui constitue une hausse de 21% en un an nous informe le World Gold Council. La demande en or pourrait bien continuer d’augmenter ces 10 prochaines années, confortant la position de l’Inde comme plus gros pays demandeur d’or.

L’information est d’autant plus pertinente que nous vous annoncions justement en préambule que la période la plus importante en matière de volume d’achat d’or en Inde était habituellement au cours des mois d’octobre et décembre. Cela laisse présager des chiffres sans précédents pour l’ensemble de cette année 2011.

L’engouement pour l’or en Inde est tel qu’une firme indienne vient de lancer un distributeur automatique de pièces d’or et de bijou. Selon Sanjeev Agarwal, directeur de Gitanjali Export Corporation, « la machine est la première du genre au monde et va révolutionner le processus d’achat des métaux précieux et des bijoux ».

Une demande en or qui explose
Avec de telles initiatives, on comprend aisément que l’or a de beaux jours devant lui dans la République d’Inde. On peut expliquer cette forte demande en or par la saison des moussons, celle-ci a en effet été particulièrement généreuse dans le pays cette année. On soulevait déjà en juillet 2010 le lien étroit qu’il existe entre la période de la mousson et les achats d’or en Inde. La mousson est un élément déterminant dans l’économie indienne qui vient directement influer sur la demande en or du pays. Une mousson importante est synonyme de croissance pour l’agriculture indienne, l’économie s’en retrouve bénéficiaire et les indiens investissent ainsi davantage dans l’or à la saison des mariages.
Il y a fort à parier que cette demande en or toujours plus grande en Inde va nécessairement entrainer une hausse du cours de l’or. Le prix du métal jaune n’a donc pas fini de monter et il peut être tout à fait pertinent d’y investir dès maintenant car la saison des mariages et la forte consommation d’or indienne à cette occasion influent grandement sur le cours de l’or mondial.

La confiance que les Indiens placent inlassablement dans ce marché démontre pleinement que l’or demeure la valeur refuge par excellence à leurs yeux.

Cette vidéo, qui date pourtant de 2008, est toujours d’actualité. Elle retrace la demande indienne en or dans le contexte de crise financière lors de son premier round il y a 4 ans.

Ca y est, l’once d’or a encore atteint un record jamais égalé auparavant : à 1600$ l’once, la hausse du cours de l’or reflète plusieurs choses, dont une grande instabilité du système monétaire mondial. Plus que jamais valeur refuge, il est plus que temps d’acheter du métal précieux pour sécuriser votre épargne.

Dans le nouveau record de l’or atteint hier se reflètent des inquiétudes généralisées aux monnaies dites de confiance. Après une semaine très anxiogène à tous niveaux, il était logique que l’once voie son cours exploser en plein 14 juillet. L’or signe un double record puisque mardi dernier déjà, l’once avait atteint un record max en dollars (1580$) mais aussi en euros (1121.050€).

La crise profite à l’or
Ce sont d’abord les incertitudes liées au second plan d’aide à la Grèce qui grève l’euro face au dollar, puis celles liées au Portugal et plus récemment à l’Irlande et à l’Italie qui vient de signer un nouveau plan d’austérité. La dette souveraine des pays membres de la zone euro ont fait plonger la devise européenne au plus bas face au dollar depuis 4 mois. Avec le spectre de l’effet domino, les investisseurs craignent que les pays de l’UE (loin de se montrer unis) n’arrivent pas à aider les P.I.G.S. à sortir de la crise, malgré les mesures « rassurantes » prises par l’Italie.

Et la déstabilisation de la monnaie unique est loin de profiter au dollar car les Etats-Unis, pays le plus endetté au monde, risque de voir sa note baissée par l’agence de notation Moody’s. Toujours dans l’impasse, les élus américains peinent à trouver un accord visant à abaisser le plafond de la dette publique. Mardi dernier, le président Obama déclarait que les Etats-Unis pourraient ne pas être en mesure de pouvoir payer les retraites en août…

Une fois n’est pas coutume, l’or ne prend pas ses quartiers d’été
En réaction à cette chaîne d’incertitudes, propices à toutes les spéculations, la cote du Franc Suisse, actif plus sûr, remonte, ainsi que le yen… et bien sûr l’or ! Une remontée fulgurante après une correction normale observée début juillet.

Ce pic soudain est bien le reflet d’une inquiétude généralisée, comme un avant vent de panique, comme un baromètre indiquant de très basses pressions avant la tempête. Car en été, le métal jaune a plutôt l’habitude de prendre ses quartiers.
Investisseurs en vacances, marchés dormants, « saison morte » des mariages en Inde (qui représentent chaque année un gros marché), d’ordinaire, l’or a plutôt tendance à hiberner pendant les grandes vacances.

L’or, jamais en défaut ! C’est pourquoi il faut en posséder
Les détracteurs sont nombreux mais sont plus circonspects quant à la « relique barbare ». Pour Ben Bernanke, président de la très respectée FED, l’or ne serait pas une monnaie (tiens donc ?) mais « une simple tradition », a-t-il déclaré ce mercredi. Une mauvaise foi qui semble vouloir minimiser le risque de ruée sur l’or, dans un autre contexte que les prospecteurs de la fin du 19e siècle toutefois…

Pour le célèbre investisseur Warren Buffet, l’or n’est pas intéressant car il ne rapporte pas de dividende. De l’or, il dit qu’il faut « attendre assis sur une chaise que quelqu’un vienne le racheter à un prix plus fort que celui auquel on l’a acheté pour que cela rapporte. Eh bien ce n’est déjà pas si mal qu’une valeur puisse permettre de faire cela en temps de crise ! Et c’est encore le cas, malgré le sommet atteint hier, l’or n’a pas fini son ascension vertigineuse ; on est encore loin de l’effet de bulle, seuil auquel l’or devrait atteindre 2000$… peut-être plus vite que prévu ?

Alors n’attendez pas pour vous emparer de cette valeur, refuge et objet de spéculation. Car l’or lui, ne sera jamais en défaut et contrairement aux monnaies, le métal précieux pourra toujours constituer une monnaie de change en temps de crise, car il aura toujours de la valeur ; en ce qui concerne les pièces d’or, au moins leur valeur spot.

L’or bon élève des placements financiers, l’or valeur refuge… « Le cours de l’or devrait continuer à monter », titre ce matin la chaîne télévisée d’information en continu BFM.TV. Comme nous l’annoncions hier, l’or se rapproche de ses cours historiques de juin. A suivre !

Pour Michel Prieur, le numismate que nous avions déjà interviewé et cité à plusieurs reprises pour ses articles et ouvrages, « la hausse de l’or n’est pas terminée ». Donc pas de précipitation, ce n’est pas encore le bon moment pour réaliser des bénéfices substantiels dans l’immédiat, ni pour tirer profit au maximum de ses bijoux de famille, pièces de monnaie… et dents en or ! Par contre, c’est encore le bon moment pour acheter de l’or avant que son cours ne grimpe trop haut.

Le journaliste pour qui « tant que la crise ne sera pas terminée, l’or restera valeur refuge » confirme bien l’équation « instabilité des marchés financiers/consolidation de la hausse du cours de l’or » (à long et à moyen terme).

La seule demande indienne pousse également le cours de l’or vers le haut à l’automne, saison des festivités pendant lesquelles la demande en or du pays (déjà forte) est à son maximum. Après la mousson et en fonction de l’impact qu’elle aura sur les récoltes, les paysans achètent traditionnellement de l’or.
Nous avions déjà consacré un dossier à ce sujet en avril 2009 et un autre le 4 août dernier, sur la faim d’or du marché asiatique.

Car en effet, les deux plus grands consommateurs d’or du monde sont l’Inde mais aussi la Chine qui entretient une relation culturelle séculaire avec le métal précieux.

Enfin, la recommandation de BFM à la fin du reportage est tout à fait justifiée ; concernant notamment les bijoux, leur prix au rachat est souvent fortement dévalué, d’où la nécessité de se renseigner régulièrement sur le cours de l’or. Les pièces elles, sont cotées, il est donc plus difficile de les revendre ou de les racheter à des prix fantaisistes.

Voir la vidéo du reportage BFM TV

I was listening to a programme on BBC Radio which is always an informative station and my ears pricked up on a discussion on the 2009 Bordeaux vintage which is reputed to be the best in 60 years. I like wine very much but the grand Grands Crus of Bordeaux which have long catered for the discerning tastes of the elite in the western world are beyond my means. However, I thought it would be an interesting to understand why the wines are so great and if I had a rush of blood to the head and splashed out, what would be the best value for money. To my surprise there was little in the way of comparison of the various producers but a great deal on the destination of the very best of French wine….LIRE LA SUITE SUR NOTRE BLOG ANGLAIS, GOLDCOIN.ORG

Every culture or civilisation has a period termed its “golden age” and for India that was between the fourth and sixth century, the Gupta dynasty which covered most of modern India. The Guptas were prolific minters of gold coins and some of great beauty. The coins were named the dinara after the Roman denarius aureus- a reflection of Indian trading contacts with the West and the export of Roman coinage as bullion to India. However they were not a copy of Roman coins but completely Idianised and closely followed the concept of a universal monarch or ideal ruler. LIRE LA SUITE SUR NOTRE BLOG ANGLAIS, GOLDCOIN.ORG

We are well aware of France as the leading gold hoarder in Europe both in the central bank with second highest reserve and by private citizens who are reputed to have over 3000 tonnes in private hands. French gold is mainly in the form of gold Napoleons widely distributed as safe haven for family wealth. Whereas Italy is a consumer of gold, whose jewellery industry is the world’s leader, a tradition that goes back to Roman times; but they are not lacking in gold reserves either. It is certainly worth exploring the Italian gold situation. LIRE LA SUITE SUR NOTRE BLOG ANGLAIS, GOLDCOIN.ORG

India is the worlds greatest user of gold mainly in jewellery but the article below, first published in Hindu Business Line, describes how India has found comfort in gold by raising its gold reserve to meet international commitments. What is also significant is that the “new comers” to the gold market and now amongst the leaders, India,China and Russia are revitalising the role of gold as a reserve currency as faith in the USD continues to falter (…) LIRE LA SUITE SUR NOTRE BLOG ANGLAIS, GOLDCOIN.ORG

Comme nous l’avions déjà évoqué lors de précédents articles de ce blog, l’or reste l’épargne favorite des Indiens. La fête d’Akshaya Tritiya, qui se déroulera le 27 avril 2009, est un moment fort en Inde pour l’achat d’or en dehors de la saison des mariages, en automne. Généralement, même le cours mondial de l’or est affecté par cet événement. Cependant, la forte progression du prix de l’or a incité l’an dernier les indiens a modérer leurs achats. Qu’en sera-il cette année ?

L’Akshaya Tritiya marque la fin de la saison des ventes d’or en Inde. L’été est là, avec ses températures élevées qui découragent les mariages, grands consommateurs de métal précieux. L’Akshaya Tritiya est donc une occasion en or pour acheter du 24 carats à bas prix…

Akshaya Tritiya est un des festivals les plus sacrés et les plus largement célébrés par les Hindous. Il tombe le troisième jour (Tritiya) de la demi-lune claire du mois de Vaisakha (avril-mai)
Selon les Puranas hindous, ce jour marque le début du Treta Yug, l’anniversaire de Parasurama, la sixième incarnation du Dieu Vishnu, date à laquelle il est vénéré, tout comme la Déesse Lakshmi. Au temple Puri Jagannath, le Candanotsavam est célébré pour le Dieu Jagannath.
Ce jour est considéré comme un des autres jours les plus sacrés de l’année. Les Hindous considèrent ce jour comme un jour porteur pour mettre en place de nouvelles entreprises, activités, achats, investissements, un gruha pravesham ou un mariage, etc. La plupart des gens achètent et portent de l’or ce jour-là, l’or étant le symbole ultime de richesse, de prospérité et de fortune. Selon l’astrologie hindoue, chaque instant de cette journée doit être prometteur. Il n’est pas nécessaire de chercher un muhurat pour démarrer une nouvelle entreprise.
Le mot ‘Akshaya’ signifie ‘prospérité infinie impérissable et éternelle. Ainsi, les décisions prises et les achats réalisés ce jour-là seront fructueux et apporteront chance et succès.

Importance des festivités d’Akshaya Tritiya
En se plongeant dans cet événement, on prend facilement conscience de l’importance capitale que revêt un festival ou une célébration dans la culture indienne dont le but est d’améliorer l’humanité. De la même manière, Akshaya Tritiya a son propre sens et sa propre vérité. On pense également que, grâce aux bonnes actions réalisées ce jour-là, il est possible de gagner le Punya pour la vie.
Depuis de nombreuses années, il est traditionnel de faire de bonnes actions, comme d’apporter de la nourriture aux temples, de pardonner et d’oublier le passer pour renouveler les relations, de se résoudre à perdre les mauvaises habitudes et de prendre de bonnes résolutions… C’est, en effet, au-delà des raisons scientifiques, religieuses et astrologiques, le sens réel de la célébration de ce festival qui permet finalement d’améliorer les individus et ainsi toute la société.

L’or est tellement apprécié en Asie, et plus particulièrement en Inde, que la saison des mariages en automne arrive à faire bouger très sensiblement le cours de l’or mondial (cf cet article). L’Inde et l’or, c’est une véritable histoire d’amour vieille de plusieurs siècles. Reportage.

L’or, on le trouve sous toutes ses formes depuis des siècles au cœur de l’Inde. Les riches et les pauvres le portent, le vénèrent et l’échangent. Ils ne jurent que par lui, ils meurent par lui. Sans âge, indestructible, toujours changeant, l’or est l’obsession de l’Inde.

L’Inde, une foule gigantesque, le paradis des sens, un miracle bouillonnant. Avec près d’un milliard d’habitants, l’Inde est, après la Chine, le pays le plus peuplé de la planète. Nous sommes début novembre, l’organisation du plus grand festival de l’année bat son plein. Le Diwali, le festival des lumières, marque un moment de célébration où les familles se retrouvent et échangent des cadeaux. Le plus apprécié d’entre eux, l’or.

On croirait que les trois millions d’orfèvres que compte le pays s’y sont tous mis pour produire des chaînes, des bracelets, des pendentifs, des colliers ou quelque bijou que ce soit. Les pièces frappées à l’image de Lakshmi, la déesse de la fortune et de la prospérité, sont parmi les cadeaux les plus populaires. En Inde, l’or fait partie intégrante de la vie sociale et religieuse.

Les hindous se rassemblent dans les lieux saints et les temps pour rendre grâce à Lakshmi. Femme de Vishnu, le protecteur du monde, Lakshmi est une incarnation de la déesse mère. La légende rapporte qu’elle est née rayonnante et adulte de l’écume de la mer. L’adoration classique ou puja requiert une prière, des cadeaux ou des fleurs et de l’argent. L’adorateur reçoit ensuite un peu de nourriture bénie par la déesse.

Ce soir, Lakshmi battra la campagne à la recherche d’une lumière dans le noir et d’un endroit pour s’établir l’année qui vient. A cette intention, les maisons sont nettoyées et l’air est purifié avec de l’encens. Un petit autel à son effigie est décoré d’offrandes, de friandises, de fleurs et d’argent.

Ce soir, une pièce d’or frappée pour l’occasion sera plongée dans un verre de lait de vache, la boisson des dieux.

Timothy S. Green, auteur du livre « Le monde de l’or » : « Ce qui vous frappe la première fois que vous allez en Inde, c’est l’influence qu’a l’or dans la vie de tous les jours. Si vous vivez dans un petit village loin de la ville, vous ignorez tout des banques, de la bourse mais vous obtenez une bonne récolte et vous gagnez un peu d’argent. Qu’est-ce que vous faites ? Eh bien, vous allez chez l’orfèvre du coin parce qu’il n’y a pas de banques et vous achetez quelques bijoux. C’est un signe clair que les affaires et la famille vont bien et c’est aussi une assurance. Et si la prochaine récolte est mauvaise ou que vos enfants tombent malades et que vous avez besoin d’un peu d’argent, vous retournez vendre votre bijou chez l’orfèvre et vous pouvez acheter des médicaments ou quoi que ce soit.»

L’or à 22 carats est racheté au taux du jour. Puis, il est refondu dans un four. Près de 200 tonnes sont ainsi recyclées chaque année et l’or réapparaît au beau milieu d’un mariage.

La tradition exige au moins un collier, deux bracelets, une bague et une paire de boucles d’oreilles, tous en or 22 carats.

L’or accompagne les Indiens pendant toute leur vie, mais c’est lors des mariages hindous qu’il trouve sa consécration. En Inde, on juge encore le statut social d’une famille d’après le montant d’or figurant dans la dot. Aujourd’hui, 3 000 personnes sont venues de tout le pays pour une fête qui durera quatre jours. L’or est omniprésent. On estime à 7 000 tonnes l’or détenu par des particuliers en Inde. C’est une part essentielle de la vie et de ses rituels pour les riches comme pour les pauvres.

Bindou Madhav est l’un des plus riches vendeurs d’or du pays. C’est aujourd’hui le mariage de sa fille, une occasion rêvée. Une chose est sûre, l’or ne manquera pas. On le retrouve même dans les fils de son sari. La mariée porte en moyenne jusqu’à 200 grammes d’or, mais ceci n’est pas un mariage ordinaire.

L’Inde a absorbé beaucoup de métaux précieux pendant des siècles, mais récemment la demande d’or a explosé. De nos jours, environ 800 tonnes d’or y sont consommées chaque année, bien plus que les autres gros consommateurs, les Etats-Unis, l’Arabie Saoudite ou l’Italie.

« En Inde, la consommation d’or neuf représente environ 20% de l’or minier extrait chaque année, c’est plus que tout autre pays. Cela ne changera pas à court terme, il est très intéressant de constater que l’importation légale de l’or est très récente. Jusqu’au début des années 90, il entrait en fraude. »

Comme beaucoup de pays après la deuxième guerre mondiale, l’Inde a interdit l’importation d’or. C’était considéré comme gâcher de précieuses devises, mais la demande a enrichi les contrebandiers. Beaucoup d’or arrivait dans des vestes de toile portées sous les chemises, un bon passeur pouvait emporter 25 ou 30 kilos.

Ce système d’envoi fonctionnait très bien surtout depuis l’Europe de l’Ouest. Les passeurs étaient entraînés à rester assis pendant huit heures sur un siège d’avion et à se lever avec facilité. Mais le renforcement de la sécurité dans les aéroports a contraint les contrebandiers à imaginer de nouvelles solutions pour amener cet or.

Dans les années 90, l’Inde a autorisé à nouveau l’importation de l’or avec de légères taxes, mais cela n’a pas suffi. Bien qu’il ne représente plus qu’une petite part de ce qui entrait illégalement dans les années 70 et 80, l’or est toujours le plus important article de contrebande en Inde. Une grande partie arrive par la mer via le port de Bombay.

A.S. Sidhu, directorat pour l’étude des revenus : « Cela reste l’objet le plus trafiqué. Environ 100 tonnes d’or sont entrées illégalement en Inde ces deux dernières années, généralement de Dubaï, de Hong-Kong, de Singapour, de Thaïlande et un petit pourcentage de Turquie. »

«Levez votre chemise, levez ! » Ces deux marins russes arrêtés par les douanes de Bombay représentent la nouvelle tendance d’un trafic incluant des bateaux de l’ex-bloc soviétique. On peut y camoufler facilement de grosses quantités d’or, mais le débarquement est risqué.

Cette saisie de dix petits lingots, des biscuits comme on les appelle, représente quelque 20 000 dollars et en aurait rapporté à chacun des passeurs à peine mille. La plupart de l’or qui arrive en Inde termine en bijoux dans une forme plus pure qu’en occident, car ce n’est pas une mode mais bien un investissement. Ici, il est pur à plus de 90% contre 50 à 75% en Amérique et en Europe.

A la revente, la pureté est vérifiée sur une pierre de touche, un morceau de jaspe en grains fins légèrement abrasif. Frottée au métal, elle révèle une couleur définie dans une gamme standard.

La demande annuelle en or est dictée par la mousson et par la saison des mariages. Une bonne récolte, c’est plus de mariages, car les fermiers changent leurs bénéfices en or. Aussi importante est la longueur de la saison des mariages qui peut durer de novembre à mai. Si les signes astrologiques sont favorables, une bonne année peut voir dix millions de mariages avec l’or en vedette. Mais tous les douze ans, quand Jupiter entre dans le lion, les hindous ne se marient pas.

Alors qu’en occident l’or est travaillé mécaniquement, en Inde, les techniques sont inchangées depuis des siècles. Ces chefs-d’œuvre de délicatesse proviennent d’ateliers surchauffés et bondés.

Le plus grand monument indien dédié à l’or se situe peut-être près de la frontière nord avec le Pakistan, dans la capitale sikhe d’Amritsar. Il y a cinq siècles, les sikhs renoncèrent aux ornements extérieurs de l’hindouisme pour une vie d’austérité. Mais cette absence d’ornement dans leur apparence fut compensée dans leur temple le plus sacré, Harmandir, le Temple de l’Or. Ici, l’or transcende le matérialisme.

Dr Chahan Singh Chan, historien : « Les hindous et les musulmans portent beaucoup d’or, pas les sikhs. C’est un style de vie qui s’est perpétué. »

Le Sikhisme est né des enseignements de Nanak, un gourou qui prêchait : il n’y a pas d’hindous, il n’y a pas de musulmans. Sans vouloir insulter les religions, il ne faisait que transcender la bigoterie et la discrimination. A vingt-sept ans, il voyagea pour répandre le message essentiel de l’unicité de l’espèce humaine. Il convertit des hommes et des femmes par son message de paix et de foi. Ils devinrent ses disciples, en sanscrit sesya qui donna le mot sikh.

Dr Chahan Singh Chan : « Les sikhs ont appris le désintéressement. Ils donneraient tout l’or du monde au Tempe d’Or. C’est le don suprême pour eux. Le maharajah Ranjit Singh utilisa 200 tonnes 22 carats pour recouvrir le Temps d’Or. Aujourd’hui, cent cinquante ans plus tard, une organisation sikhe a décidé d’effectuer à nouveau le travail. »

L’or est fixé aux parois en plaques doublées de cuivre pour le renforcer. Les anciennes techniques d’alliage de l’or et du cuivre étaient primitives. Le cuivre s’est corrodé et l’or s’est écaillé.

Dr Chahan Singh Chan : « Il y avait très peu à récupérer, le métal était corrodé et il n’y avait pas de techniques permettant de bien coupler l’or et le cuivre. Maintenant, il y a des spécialistes. Le chef m’a raconté qu’ils ont récolté et utilisé 300 tonnes d’or.  J’ai voyagé partout, mais je n’ai jamais rien vu de tel. C’est le Dieu de la Création qui t’a conçu et t’a béni dans la gloire. Nous savons que l’or est un métal très résistant, il brillera pour toujours. Au moins, deux mille ans. »

Les propriétés remarquables de l’or l’ont conduit depuis des siècles à des usages plus matérialistes. Les alchimistes ont toujours prétendu que l’or avait des vertus curatives. Des textes vieux de trois mille ans décrivent comment on l’utilisait comme stimulant cardiaque et nerveux ou comme remède à la migraine, à l’impuissance ou au rhumatisme chronique.

L’or continue à jouer un rôle important dans la médecine d’aujourd’hui, plus de deux tonnes sont utilisées chaque année dans la fabrication de médicaments ayurvédiques. Il y a cent cinquante ans, Zandu Bhattji, le médecin en chef du maharajah de Jamnagar créa un laboratoire pour produire en masse ces médicaments. Il rêvait de distribuer les bienfaits de l’Ayurveda au peuple. Grâce à ses succès, la Zandu Pharmaceutical Works naquit à Bombay en 1910 et est maintenant le plus important laboratoire de médicaments ayurvédiques d’Inde.

La plupart des médicaments sont faits à base de racines et d’herbes, onze composés contiennent de l’or. Afin que le corps l’assimile bien, l’or subit une longue et une complexe préparation. Il faut d’abord qu’il soit très pur, il s’agit essentiellement de le réduire en particules les plus petites possible. On prend dix morceaux, on les roule finement et on les coupe en lamelles. L’or est ensuite broyé et dissout dans du mercure. On rajoute du soufre. La poudre obtenue est scellée dans des pots d’argile que l’on place dans un four à haute température.

Une fois refroidie, la poudre obtenue est à nouveau pilée puis augmentée de gypse, puis elle retourne au four. Ce cycle de pilage et de chauffage est répété cent cinquante fois pendant six mois jusqu’à l’obtention d’une poudre surfine.

Après des heures de préparation, les futurs jeunes mariés sont réunis au moment culminant de la cérémonie. Rien n’est loué ou emprunté, l’or de la mariée lui appartient exclusivement, c’est une sécurité contre les incertitudes du futur. Quand le rideau s’abaisse, les futurs époux se mettent face à face. Traditionnellement, c’est la première fois qu’ils se voient.

Après l’échange des guirlandes de fleurs, l’équivalent des alliances, c’est l’échange des vœux à l’aide d’une ceinture incrustée d’or. Les mariés effectuent ensuite sept fois le tour du feu sacré en se faisant sept promesses solennelles. La bénédiction de la jeune fille par son père signifie qu’il la cède définitivement à son mari. Dorénavant, l’or unit les deux familles à tout jamais, de la même manière qu’il unit les passions et la destinée de l’Inde entière.

Reportage de Mark Verkerk et André Janse pour France5. En VOD sur Vodeo.tv
Transcription : ABW pour LORetLARGENT.info

Nulle part au monde la fascination pour l’or n’est autant enracinée dans la culture qu’en Inde. Ce pays d’un milliard d’individus, où le revenu par habitant se monte à 2 000 euros par an, est aussi celui où la demande en or reste la plus forte au monde, depuis des décennies. Les 773,6 t d’or consommées par l’Inde en 2007 représentent 20 % du marché mondial et plus du double de la quantité achetée par chacun des deux pays qui la suivent, la Chine (363,3 t) et les États-Unis (278,1 t). L’Inde produit très peu d’or. Mais ses citoyens en ont amassé jusqu’à 18 000 t – plus de quarante fois ce que détient la banque centrale du pays.
Cette obsession de l’Inde pour l’or ne vient pas seulement d’un goût pour l’extravagance ou de la prospérité croissante des classes moyennes. Musulmans, hindous, sikhs ou chrétiens : pour tous, l’or joue un rôle essentiel, à presque chaque étape importante de la vie. Et par-dessus tout quand un couple s’unit. Quelque 10 millions de mariages sont célébrés chaque année en Inde. Ivor y est quasiment indispensable, tant au spectacle qu’à la transaction hautement culturelle qui s’opère entre les familles et les générations.
 » C’est inscrit dans notre ADN, souligne K. A. Babu, directeur de la bijouterie Alapatt, à Cochin, dans le sud-ouest du pays. L’or favorise la bonne fortune.  » Cette formule prend toute sa dimension lors d’Akshaya Tritiya, considérée comme le jour du calendrier hindou le plus propice à l’achat d’or. La quantité de bijoux en or que les Indiens achètent alors – 49 t en 2008 – dépasse de tellement la quantité acquise n’importe quel autre jour de l’année sur toute la planète qu’elle pousse les cours de l’or légèrement à la hausse.
Tout au long de l’année, le coeur de la consommation d’or est le Kerala. Cet État relativement prospère du sud de l’Inde ne représente que 3 % de sa population mais 7 à 8 % du marché national de l’or. Une caractéristique étonnante, pour une région dirigée par l’un des seuls gouvernements communistes démocratiquement élus de la planète, mais ancrée dans l’histoire.
Plaque tournante du commerce international des épices, le Kerala a connu l’or très tôt: depuis les Romains, qui échangeaient des pièces contre du poivre, de la cardamome et de la cannelle, jusqu’aux vagues ultérieures de colonisateurs portugais, hollandais et anglais. Mais, pour les historiens locaux, c’est la révolte de la région contre le système hindou de castes (selon lequel les castes inférieures n’avaient le droit d’arborer que des pierres polies et des os) et la conversion massive à la chrétienté et à l’islam qui s’ensuivit, qui a fait de l’or plus qu’une simple marchandise. Il s’est mué en un symbole fort d’indépendance et d’ascension sociale. Extrait du National Geographic de mars 2009.