La montée en puissance de l’intelligence artificielle transforme les data centers en infrastructures industrielles lourdes, très consommatrices en énergie… et en métaux. L’argent métal s’impose ainsi comme un composant clé du développement de l’IA. La raison d’une possible tension déjà importante sur l’offre mondiale ?
L’IA : du code et surtout du métal ?
Pendant longtemps, l’intelligence artificielle a été perçue comme une révolution immatérielle, faite d’algorithmes et de puissance de calcul. Mais l’IA est devenue une industrie entre les mains des « marchands de pelles » comme Nvidia. Elle révèle sa face la plus concrète : des data centers toujours plus vastes, plus denses, plus énergivores. Derrière les lignes de code, ce sont désormais des infrastructures de béton, d’acier et de métaux qui soutiennent la course mondiale à l’intelligence artificielle.
Dans ce monde, l’argent métal se retrouve en première ligne. Non pas par son volume apparent, mais par son rôle critique dans les architectures électriques et électroniques. Les mêmes qui font fonctionner toujours plus vite les centres de données dédiés à l’IA.
L’argent, métal discret mais critique des data centers IA
La construction d’un data center demande de gros volumes de métaux, l’argent n’est pas le plus important en quantité.
Le cuivre au cœur des centres d’hébergement
Dans un data center, le cuivre règne en maître par la masse. Câbles, transformateurs, lignes électriques : sans cuivre, pas de courant.
La compagnie minière BHP estime que la demande annuelle de cuivre des centres de données dédiés à l’IA pourrait passer d’environ 500 000 tonnes aujourd’hui à 3 millions de tonnes d’ici 2050, soit une multiplication par 6 par rapport au niveau actuel.
Les qualités indispensables de l’argent
L’argent, lui, intervient là où les exigences sont les plus élevées : contacts électriques, connecteurs, relais, soudures, brasures, surfaces de busbars. Là où la fiabilité prime sur le prix.
Et l’essor de l’IA accentue ce phénomène. Les racks dédiés aux GPU (processeurs graphiques) et aux accélérateurs IA concentrent des puissances inédites, parfois plusieurs dizaines de kilowatts par baie. Plus la densité électrique augmente, plus les contraintes thermiques et de sécurité deviennent importantes. Les qualités de l’argent sont alors nécessaires : faible résistance de contact, excellente conductivité, stabilité chimique.
De la consommation électrique à la consommation du métal
L’Agence internationale de l’énergie, dans un rapport publié en avril 2025, estime que la consommation électrique mondiale des data centers pourrait presque doubler d’ici 2030, pour approcher les 945 TWh. L’IA représenterait à elle seule près de la moitié de cette croissance.
Mais cette explosion électrique se traduit mécaniquement par une inflation d’équipements : systèmes de distribution, redondances, protections, refroidissement, gestion de puissance. Chaque mégawatt (on parle de MW IT pour les datas centers) supplémentaire implique des kilomètres de circuits, des milliers de points de contact, et une multiplication de composants argentés.
Combien d’argent métal dans un data center IA ?
À l’échelle d’un serveur, la quantité d’argent est modeste : généralement de l’ordre du gramme ou de quelques grammes. À l’échelle d’un rack, l’addition des serveurs, des équipements réseau et de la distribution électrique fait grimper ce chiffre à plusieurs dizaines de grammes.
C’est au niveau du MW IT que le volume d’argent métal devient important. Selon la densité des installations, un mégawatt informatique correspond à quelques dizaines de racks. On parle alors de centaines de grammes voire de quelques kilogrammes d’argent par MW IT.
Un marché de l’argent déjà sous tension
La production minière mondiale d’argent avoisine 820 millions d’onces par an et le recyclage produit environ 190 millions d’onces. En face, la demande globale dépasse régulièrement 1,1 milliard d’onces. Cela génère un déficit d’offre qui se répète depuis plusieurs années comme nous l’expliquions dans cet article en mai 2025.
La demande industrielle électronique, du solaire, des réseaux électriques, a atteint des records. 70 à 80 % de la production mondiale est issue de mines dont l’objectif principal est un autre métal, comme le cuivre ou le zinc. Résultat : la hausse des prix de l’argent ne déclenche pas automatiquement une hausse rapide de la production.
Une concurrence frontale entre usages stratégiques
L’IA entre en concurrence avec d’autres grosses industries. Ce n’est pas pour rien que l’administration Trump a placé en juin 2025 l’argent sur la liste des métaux stratégiques. Le photovoltaïque reste un très gros consommateur, malgré les efforts de réduction des quantités par cellule. Les réseaux électriques, la 5G, l’électrification des transports et la modernisation de la défense mobilisent eux aussi des volumes croissants d’argent.
La question centrale n’est donc pas seulement celle des volumes, mais celle de l’arbitrage par les prix. La distribution risque donc de se répartir par la capacité à payer le prix. Et à ce jeu-là, l’IA dispose de fonds gigantesques.
Marché de l’argent : explosion ou tension durable ?
Parler d’explosion de la demande d’argent métal liée à l’IA est sans doute abusif. En volume absolu, les quantités d’argent par data center restent limitées.
L’intelligence artificielle ne transformera probablement pas l’argent en métal rare au sens géologique. En revanche, elle contribue clairement à en faire un métal sous tension, intégré au cœur d’infrastructures critiques, où la sécurité d’approvisionnement prime sur le prix.
Argent métal et IA : un nouvel équilibre en formation
La montée en puissance de l’IA rappelle une réalité souvent sous-estimée : la transition numérique est aussi une transition industrielle. Avec le développement des data centers, les métaux qui assurent leur fonctionnement deviennent des ressources stratégiques.
Nouvelle donne pour l’argent, métal industriel
Dans ce nouvel équilibre, l’argent métal n’est plus seulement un sous-produit industriel : il devient un maillon essentiel de la chaîne de valeur de l’IA. Pour l’instant, cette activité dopée aux levées de fonds de centaines de milliards de dollars ne regarde pas le prix de son développement. Elle se concentre sur sa capacité à grossir à un rythme très soutenu. Une nouvelle donne qui va modifier les conditions d’un marché qui s’auto-régulait entre industriels. Industriels dont l’objectif principal était de conserver des coûts de fabrication acceptables par le client final : le consommateur.
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