La course au minerai le plus convoité au monde remonte à plus de 4 000 ans avant notre ère. Depuis, près de 80% de l’or présent dans le sol a été extrait. Et la quête n’est pas finie, malgré l’impact écologique majeur de l’industrie aurifère.
Pas facile de savoir comment l’or est apparu, sa genèse ne brillant pas par sa clarté. Des chercheurs de l’université Harvard (États-Unis) estiment que tout a commencé par un cataclysme. Avant l’existence du Système solaire, deux étoiles à neutrons, c’est-à-dire les noyaux morts d’étoiles, seraient entrées en collision. La fusion aurait alors généré « une quantité impressionnante d’or, d’environ dix masses lunaires », estime Edo Berger, du Harvard Smithsonian Center for Astrophysics. « C’est beaucoup de bling-bling ! », conclut le professeur d’astronomie.
La ruée vers l’or, une aventure mondiale
Devenir riche ! Cette perspective a attiré pas moins de 300 000 aventuriers en Californie entre 1848 et 1855. Venues d’Amérique du Sud, d’Europe ou encore d’Australie, des familles espèrent alors trouver des pépites grâce aux méthodes artisanales d’orpaillage. Rien que la première année, 76 tonnes d’or sont extraites du sol. Cette épopée a façonné l’État de l’Ouest américain, faisant émerger des villes-champignons construites à la va-vite. D’autres ruées vers l’or ont eu lieu : au Brésil dès 1693, mais également en Russie, au Canada, en Mongolie ou au Pérou.
Source : Ça m’intéresse
