Chaque année, l’American Numismatic Society organise sa World Fair of Money du début août dans une ville différente. En 2023, elle se tenait du 8 au 12 août à Pittsburg, au David L. Lawrence Convention Center. C’est le plus grand salon numismatique du monde qui, outre des centaines de professionnels de la monnaie, abrite d’importantes et spectaculaires ventes aux enchères. Cette année, c’est celle de la société américaine Heritage Auctions qui a fait le buzz avec la quatrième partie de la collection Harry W. Bass Jr. Core. Outre un chiffre global de vente de 20,7 millions de dollar, elle a présenté deux pièces exceptionnelles qui ont atteint des sommets. Notez que l’ensemble des 4 ventes qu’a permis cette importante collection ont réalisé plus de 83 millions de dollars. Cette somme profitera à des dizaines d’organisations à but non lucratif basées à Dallas soutenues par le Harry W. Bass Jr. Foundation, avec un accent particulier sur l’éducation et l’alphabétisation de la petite enfance.
Les deux meilleurs lots par réalisation de la vente Bass IV sont deux pièces en or : un 1907 Ultra High Relief 20 $ Double Eagle et 1829 Capped Head Left 5 $ Half Eagle vendus pour un total de 8,16 millions de dollars. Chacune de ces deux pièces avait déjà un pedigree prestigieux. Le double Eagle Ultra High Relief de 1907 a appartenu au collectionneur de Washington DC, John H. Clapp jusqu’à sa mort en 1940. Il a ensuite été vendu avec le reste de la collection de Clapp à Louis E. Eliasberg, Sr., en 1942 pour plus de 100 000 $ dans ce qui était, à l’époque, l’une des plus importantes transactions numismatiques enregistrées. Eliasberg l’a conservé jusqu’à sa mort en 1976, après quoi il a été vendu à Bass en 1982 pour 242 000 $. Et donc, lors de cette vente de Pittsburg, il a été acquis pour 4,32 millions de dollars après 73 enchères.
Le demi-Eagle à tête coiffée de 1829 a généré une frénésie d’enchères similaire, attirant 66 offres avant de se terminer à 3,84 millions de dollars, dépassant de loin le précédent record de 352 000 $ établi lorsque Bass a acheté cette pièce en 1987. Cette pièce représente la première et la plus rare date d’une frappe d’un nouveau type qui n’a été frappée que de 1829 à 1834. Elle pourrait être la seule à figurer dans une collection privée. PCGS CoinFacts estime que seulement huit ou neuf exemplaires seulement sont connus, dont l’un figure dans la National Numismatic Collection de la Smithsonian Institution.
Une troisième pièce a atteint un montant à sept chiffres lorsqu’un 1798 Capped Bust Right Half Eagle, l’un des six ou sept exemplaires restants, a remporté une enchère record de 1,98 million de dollars. Le précédent record pour cette variété de Small Eagle de 1798 était de 1 175 000 $. Deux des exemplaires connus figurent également dans la National Numismatic Collection du Smithsonian.
Quelques autres pièces ont attiré les amateurs comme cet Half Eagle 1828/7 qui a vu affluer une vague de 74 offres jusqu’à ce qu’il se termine à 528 000 $. Une pièce exceptionnelle et d’une grande rareté. Autre monnaie d’intérêt, un 10 dollar 1799 « Large Obverse Stars », qui a obtenu un résultat digne de son magnifique pedigree, 432 000 $. Enfin, le seul spécimen connu dans cet état d’un Quarter Eagle de 1838, qui a attiré 87 offres avant de clôturer à 396 000 $, établissant là un record de prix pour sa première apparition dans une vente aux enchères. Son existence n’a été confirmée qu’il y a 30 ans, lorsque Bass a acquis cet exemple de Ron Karp de New York Gold Mart via son agent, Michael G. Brownlee, qui exploitait Goliad Corporation.
